Variante B.1.1.529 apresenta potencial para se propagar no país da mesma forma que a Delta, dizem autoridades
Potencialmente muito contagiosa e com múltiplas mutações, uma nova variante da Covid-19 foi detectada na África do Sul, que vê sinais de mais uma onda da pandemia, anunciaram cientistas sul-africanos nesta quinta-feira (25).
A variante B.1.1.529 apresenta um número “extremamente alto” de mutações. “Podemos ver que tem potencial para se espalhar muito rapidamente”, anunciou o virologista Túlio de Oliveira, em entrevista coletiva online supervisionada pelo Ministério da Saúde.
Sua equipe do instituto de pesquisa Krisp, vinculado à Universidade de Kwazulu-Natal, foi que descobriu a variante Beta, altamente contagiosa, no ano passado.
As mutações do vírus inicial podem potencialmente torná-lo mais transmissível a ponto de deixá-lo dominante: foi o caso da variante Delta, registrada primeiramente na Índia e que, segundo a OMS, reduziu a eficácia das vacinas em termos de transmissão do vírus para 40%.
Neste momento, os cientistas sul-africanos não têm certeza da eficácia das vacinas anti-Covid existentes contra a nova forma do vírus.
“O que nos preocupa é que essa variante pode não só ter uma capacidade de transmissão aumentada, mas também ser capaz de contornar partes do nosso sistema imunológico”, disse outro pesquisador, o professor Richard Lessells.
Até o momento, foram registrados 22 casos, afetando principalmente jovens, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis (NICD). Também foram relatados casos nos vizinhos Botsuana e Hong Kong, em uma pessoa que voltava de viagem à África do Sul.
“O número de casos detectados e a porcentagem de testes positivos estão aumentando rapidamente”, confirmou o NICD em comunicado, particularmente na província mais populosa de Gauteng, que inclui Pretória e Johannesburgo.
As estruturas de saúde devem esperar uma nova onda de pacientes nos próximos dias ou semanas, alertaram os cientistas.
A África do Sul, oficialmente o país mais afetado pelo vírus no continente, registra um novo aumento na contaminação nas últimas semanas.
Atribuída inicialmente à Delta, a nova variante está na origem desse aumento “exponencial” e representa “uma grande ameaça”, segundo o ministro da Saúde, Joe Phaahla.
O surgimento dessa nova cepa “reforça o fato de que este inimigo invisível com o qual lidamos é muito imprevisível”, acrescentou.
A África do Sul tem quase 2,9 milhões de casos de Covid-19 e 89.600 mortes provocadas pela doença. Mais de 1.200 casos novos em 24 horas foram registrados nesta quarta-feira (24), em comparação a cem no início do mês.
As autoridades temem uma nova onda de pandemia até o fim do ano.
Globalmente, a Europa voltou a ser o epicentro da pandemia. A Áustria impôs recentemente um novo confinamento, a França anunciou um reforço das medidas sanitárias, enquanto a Alemanha ultrapassou as 100 mil mortes.
O coronavírus já matou mais de 5,16 milhões de pessoas em todo o mundo desde seu aparecimento, na China, no fim de 2019.
A OMS estima que, considerando o excesso de mortalidade direta e indiretamente ligada à Covid-19, o número de vítimas da pandemia pode ser duas a três vezes superior.
Fonte: R7