O homem procurado no tiroteio em massa em uma pista de boliche e bar que matou 18 pessoas e feriu 13 foi encontrado morto na sexta-feira, encerrando uma busca que deixou todo o estado do Maine nervoso pelo último dois dias.
LEWISTON, Maine (AP) – O homem procurado no tiroteio em massa em uma pista de boliche e bar que matou 18 pessoas e feriu 13 foi encontrado morto na sexta-feira, encerrando uma busca que deixou todo o estado do Maine nervoso pelo último dois dias.
Robert Card, que era procurado em conexão com os tiroteios no Schemengees Bar and Grille e na pista de boliche Just-In-Time Recreation em Lewiston, foi encontrado morto em Lisbon Falls, Maine, disse a governadora Janet Mills em uma entrevista coletiva na noite de sexta-feira.
O comissário do Departamento de Segurança Pública do Maine, Mike Sauschuck, disse que Card foi encontrado às 19h45 perto do rio Androscoggin com um aparente ferimento de bala autoinfligido. Ele se recusou a fornecer um endereço específico.
A polícia encontrou o corpo de Card em uma instalação de reciclagem onde ele trabalhou recentemente, disse um policial à AP. O funcionário não estava autorizado a discutir publicamente os detalhes da investigação e falou com a AP sob condição de anonimato.
Card, 40 anos, de Bowdoin, Maine, era um reservista do Exército dos EUA que foi submetido a uma avaliação de saúde mental em meados de julho, depois de começar a agir de forma irregular durante o treinamento, disse um oficial dos EUA à Associated Press.
Card era procurado desde o tiroteio na noite de quarta-feira, e mandados de homicídio foram emitidos contra ele.
Um boletim enviado à polícia de todo o país logo após o ataque dizia que Card havia sido internado em um centro de saúde mental por duas semanas no verão passado, depois de “ouvir vozes e ameaças de atirar” em uma base militar.
Uma autoridade dos EUA disse que Card estava treinando no 3º Batalhão da Reserva do Exército, 304º Regimento de Infantaria, em West Point, Nova York, quando os comandantes ficaram preocupados com ele.
A polícia estadual levou Card ao Hospital Comunitário do Exército Keller em West Point para avaliação, de acordo com o oficial, que não estava autorizado a discutir publicamente a informação e falou à Associated AP sob condição de anonimato.
As autoridades vasculharam a floresta e centenas de hectares de propriedades familiares, enviaram equipes de mergulho com sonar para o fundo de um rio e examinaram uma possível nota de suicídio na sexta-feira, no segundo dia de sua intensa busca por Card.
As autoridades retiraram seu abrigo em ordem na noite de sexta-feira, quase 48 horas após o tiroteio.
Os nomes e fotos dos 16 homens e 2 mulheres que morreram foram divulgados quando o comissário estadual de Segurança Pública, Mike Sauschuck, pediu um momento de silêncio em uma entrevista coletiva. Suas idades variavam de 14 a 76 anos.
Policiais disseram que não viram o suspeito Card desde que seu veículo foi deixado em uma rampa para barcos na quarta-feira, logo após o tiroteio.
As autoridades dizem que Card, que tinha treinamento com armas de fogo, abriu fogo no bar e em uma pista de boliche na quarta-feira em Lewiston, a segunda maior cidade do Maine.
A cidade realizou uma vigília online na noite de sexta-feira com membros do clero local, oração e música. Os residentes expressaram o seu choque e dor em mensagens de chat, descrevendo-se como irritados, de luto, cansados e com o coração partido. Aqueles que assistiam em casa foram incentivados a acender velas.
Um postador, Victoria, escreveu: “Perdi duas pessoas com quem realmente me importava e um amigo próximo da família que atualmente está lutando por sua vida na UTI. Meu coração está despedaçado.”
A polícia e outros policiais foram vistos em várias áreas da região na sexta-feira. Mergulhadores vasculharam a água perto de uma lancha em Lisboa e de uma empresa agrícola na mesma cidade. Em alguns momentos do dia, veículos da polícia foram vistos acelerando por várias cidades, com luzes piscando e sirenes tocando.
Uma arma foi encontrada no carro de Card, que foi descoberta em uma rampa para barcos, e agentes federais a estavam testando para determinar se ela foi usada no tiroteio, disseram dois policiais à Associated AP. Os funcionários não foram autorizados a discutir publicamente os detalhes da investigação e falaram com a AP sob condição de anonimato. As autoridades disseram publicamente que o atirador usou pelo menos um rifle. Eles não divulgaram quaisquer outros detalhes, incluindo como o suspeito obteve a arma de fogo.
As autoridades encontraram uma nota de suicídio em uma casa associada a Card na quinta-feira, endereçada a seu filho, disseram as autoridades. Eles disseram que não forneceu nenhum motivo específico para o tiroteio. As autoridades também recuperaram o celular de Card em casa, tornando a busca mais complicada porque as autoridades usam rotineiramente telefones para rastrear suspeitos, disseram as autoridades.
Agentes federais realizaram diversas buscas em propriedades associadas ao Card na quinta-feira, coletando diversos itens, inclusive eletrônicos, disseram as autoridades. Os investigadores também estão analisando as informações financeiras de Card e revisando suas postagens nas redes sociais, escritos e seu histórico de saúde mental, disseram.
Os Cards vivem em Bowdoin há gerações, disseram vizinhos, e vários membros da família possuem centenas de acres na área. A família era proprietária da serraria local e anos atrás doou o terreno para uma igreja local.
“Este é o seu reduto”, disse Richard Goddard, que mora na estrada onde ocorreu uma busca na quinta-feira, sobre o suspeito. “Ele conhece cada saliência onde se esconder, cada matagal.”
Membros da família de Card disseram aos investigadores federais que ele havia discutido recentemente sobre ouvir vozes e ficou mais focado na pista de boliche e no bar, de acordo com os policiais que falaram sob condição de anonimato. Quando foi hospitalizado em julho em Nova York, Card disse às autoridades militares que estava ouvindo vozes e disse que queria machucar outros soldados, disseram as autoridades.
A polícia disse na quinta-feira que Card seria acusado de 18 acusações de homicídio.
As vítimas dos tiroteios incluem Bob Violette, 76 anos, um aposentado que treinava uma liga juvenil de boliche e foi descrito como dedicado, acessível e gentil. O vereador da cidade de Auburn, Leroy Walker, disse aos meios de comunicação que seu filho, Joe, gerente do bar e churrascaria, morreu indo atrás do atirador com uma faca de açougueiro. Peyton Brewer-Ross era um instalador de tubos dedicado na Bath Iron Works, cuja morte deixa um vazio na vida de sua parceira, filha e amigos, disseram membros de seu sindicato.
O gerente da liga juvenil de boliche prometeu que a liga sobreviveria, apesar da dor devastadora que os membros estavam sentindo.
O Centro Educacional para Surdos do Maine disse que os tiroteios mataram pelo menos quatro membros de sua comunidade, muitos dos quais eram fervorosos defensores dos surdos e deficientes auditivos.
Os ataques surpreenderam um estado de apenas 1,3 milhão de pessoas que tem uma das taxas de homicídios mais baixas do país: 29 assassinatos em todo o ano de 2022. A governadora Janet Mills disse na sexta-feira que muitos residentes do Maine conhecerão alguém que morreu.
“Costuma-se dizer que nosso estado é ‘uma cidade grande e pequena’ porque Maine é uma comunidade muito unida. Como resultado, muitos de nós conhecemos as vítimas pessoalmente, inclusive eu”, disse ela em comunicado. “Esta noite, peço às pessoas do Maine que se juntem a mim na leitura de suas histórias, aprendendo quem eles eram, celebrando-os como pessoas amadas e lamentando-os como insubstituíveis.”
Escolas, edifícios públicos e muitas empresas permaneceram fechadas na sexta-feira. O Bates College em Lewiston cancelou as aulas e adiou a posse do primeiro presidente negro da escola.
Os tiroteios marcam o 36º assassinato em massa nos Estados Unidos este ano, de acordo com um banco de dados mantido pela Associated AP e pelo USA Today em parceria com a Northeastern University.
Ramer relatou de Concord, New Hampshire, Whittle de Portland, Maine, e Smith de Bowdoin, Maine. Os jornalistas da Associated AP Jake Bleiberg em Portland; Robert Bukaty e Robert Bumsted em Lewiston; David R. Martin em Bowdoin; Michael Balsamo em Nova York; Darlene Superville e Lolita Baldor em Washington, DC; Michael Casey em Boston; Kathy McCormack em Concord, New Hampshire; Jeffrey Collins, em Columbia, Carolina do Sul, e a pesquisadora da Associated AP, Rhonda Shafner, em Nova York, contribuíram para este relatório.