Conheça a história do Natal, origem e os seus principais simbolos como o presério, árvore de natal e papai noel

O Natal, 25 de dezembro, comemora o nascimento de Jesus Cristo, a figura mais importante do cristianismo.

Por isso, é uma das principais datas comemorativas para os cristãos próximo à Páscoa, quando se comemora a ressurreição de Jesus.

O dia de Natal é um feriado religioso em muitas partes do mundo. O chamado ciclo natalino é celebrado durante doze dias, de 25 de dezembro a 6 de janeiro.

Esse período está relacionado ao tempo que os três reis magos, Baltazar, Gaspar e Melchior, passaram antes de chegarem a Belém, cidade onde Jesus nasceu.

Origem do Natal

O Natal originou-se de feriados pagãos que ocorreram nos tempos antigos. Nesse dia, os romanos comemoravam a chegada do inverno (solstício de inverno). Eles adoravam o deus Sol (natalis invicti Solis) e até realizavam dias de festividades com o propósito de renovação.

Outros povos da antiguidade também comemoravam a data, seja pela chegada do inverno ou pela passagem do tempo.

É o caso dos mesopotâmios que celebravam o “Zagmuk”, festa pagã em que um homem era escolhido para ser sacrificado. Isso porque eles acreditavam que alguns monstros acordavam no final do ano.

A partir do século IV e com a consolidação do cristianismo, as festividades passaram a ser designadas oficialmente como Natale Domini (Natal do Senhor). Como não se sabe com certeza o dia do nascimento de Jesus, foi uma forma de cristianizar os feriados pagãos romanos, dando-lhes um novo simbolismo.

O termo Natal vem da palavra latina “natalis”, que por sua vez é derivada do verbo nascer (nāscor).

A data foi escolhida pelo Papa Júlio I (337-352) e posteriormente declarada feriado pelo imperador Justiniano em 529.

Sem ser associado à sua origem, o Natal passou a ser celebrado em muitos países.

Símbolos do Natal: como surgiram?

Com o Natal surgem vários signos que representam esta celebração festiva, cada um com um significado diferente e origem pagã ou religiosa.

Quando falamos do nascimento de Jesus Cristo, a imagem mais presente em nossa mente é o presépio, afinal ele retrata o cenário onde a criança nasceu.

E aí, juntos ou separados, reconhecemos os elementos que nela aparecem: a sagrada família, composta por Jesus, José e Maria, os três reis magos, um anjo e uma estrela.

Presépio

Você sabia que o primeiro presépio foi montado por São Francisco de Assis?

Sim, foi no século XIII, na Itália, que São Francisco quis recriar a cena do nascimento de Jesus para explicar para o povo como teria acontecido.

Depois, cada vez mais a montagem do presépio tornou-se uma tradição forte e passou a ser montado nas casas, nas igrejas e em diversos locais durante o ciclo do Natal.

O presépio simboliza a união do divino com o terreno, afinal reúne pessoas, animais e a figura de Deus.

Ainda no campo religioso, os bonitos anjos usados na decoração do Natal remetem a São Gabriel, o anjo que terá anunciado à Maria que ela seria mãe de Jesus.

Os três reis magos são os magos que foram à procura de Jesus para adorá-lo e levar-lhe presentes. Aí está mais uma fator religioso ao lado do costume de dar presentes no Natal, o que faz aumentar o furor do comércio nessa altura do ano.

E as estrelas nos topos das árvores de Natal são justamente o sinal seguido pelos reis magos para encontrar o lugar onde Jesus tinha nascido.

Árvore de Natal

A árvore de Natal é um dos símbolos mais emblemáticos da festa. Nem todo mundo monta o presépio, mas a árvore, muita gente tem.

A tradição de montá-la, numa proposta religiosa, é mais recente. Foi Martinho Lutero, a principal figura da Reforma Protestante, quem montou a primeira árvore em casa.

Antes de Lutero as pessoas já usavam árvores enfeitadas para comemorar a chegada do inverno. É justamente por isso que não se trata de uma árvore qualquer, mas um pinheiro, porque essa árvore é a que mais resiste aos invernos rigorosos. Ela é, portanto, símbolo de esperança e paz, assim como Jesus para os cristãos.

Montada próximo da data festiva, a árvore é desmontada no Dia de Reis, em 06 de janeiro.

Papai Noel

Se a árvore é o símbolo mais emblemático, o Papai Noel é o personagem mais importante da festa.

A figura do Papai Noel é inspirada em um bispo turco chamado São Nicolau. Ele costumava deixar moedas próximas às chaminés das pessoas mais necessitadas. É por isso que ele representa a generosidade que acaba invadindo os corações na época natalina.

Com o tempo, e através de campanhas publicitárias, São Nicolau se tornou popular e deu lugar ao aspecto que hoje conhecemos do Papai Noel, que em vez de moedas, deixa presentes às crianças que se portam bem ao longo do ano.

Ceia de Natal

E para finalizar, vamos à ceia!

A sua origem vem da Europa, onde as pessoas costumavam deixar a porta das suas casas abertas para receber viajantes.

Ela simboliza a união e a confraternização das famílias. Assim, na véspera de Natal, os familiares se reúnem à mesa para a tradicional ceia de Natal.

Na cultura brasileira é comum ter o peru de Natal, as frutas secas e o panetone.